Российский профсоюз трудящихся авиационной промышленности организационно оформился в октябре 1934 года после разъединительного пленума ЦК профсоюза автотракторной и авиационной промышленности (РАТАП).
Профавиа независим в своей деятельности от работодателей, органов исполнительной власти, общественных движений и политических партий.
Основные направления деятельности профсоюза:
установление справедливой и достойной заработной платы, повышение жизненного уровня работников;
защита социально-трудовых прав, контроль за применением трудового законодательства;
профсоюзный контроль за состоянием условий и охраны труда;
социальное развитие коллективов;
усиление влияния и увеличение численности профсоюза, повышение престижности профсоюзной работы;
развитие системы информационного обеспечения профсоюзной деятельности.
В отрасли действует система социального партнерства, включающая в себя Федеральное отраслевое соглашение между Федеральным агентством по промышленности и профсоюзом, региональные соглашения и коллективные договоры и соглашения на предприятиях всех форм собственности и численности.
Для защиты прав и интересов членов профсоюза Профавиа участвует в коллективных акциях, проводимых ФНПР, организует их самостоятельно.
Профсоюзный контроль за соблюдением законодательства в области охраны труда и экологии на предприятиях отрасли осуществляют 23 штатных работника технической инспекции труда профсоюза и 4,5 тысяч уполномоченных по охране труда. Общая численность профсоюзного актива по охране труда составляет более 5 тыс. человек.
Информационная система Профавиа представлена информационным сборником «Вестник Профавиа», оперативными информационными выпусками, десятками многотиражных заводских газет.
Профавиа является соучредителем научно-популярного журнала авиационной промышленности «Самолет».